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是把书中的地址转交给某个人。如果斯普林格可以口头通知那个人或那些人,那他为什么要使用繁琐的书本密码方式呢?他显然没法口头通知取书人。他可能知道谁会来取走那些被动过手脚的书,但来取书的人可能只是些跑腿的,他们并不认得他。但这都是些无关紧要的题外话。这件事的关键在于:斯普林格不允许他的书在架子上长时间逗留。书可能被人买走;某位陌生人可能不经意地注意到书上的地址。爸,如果你处在斯普林格的位置,你会怎么安排取书时间?”
“这还用问吗。如果斯普林格晚上就把书备好了,那他肯定会把取书时间安排在早上。”
埃勒里微微一笑。“非常正确。他根本不用冒任何风险。商店关门后,他在书上写下地址,外人根本不可能在晚上取走他的书;第二天早上,特定的取书人从架上将书取走——最初制订计划时,搁书之处肯定已经确定好了。实际上,取书人可能第二天一大早就来了——或许是在九点,也就是商店刚开门的时候。他先四处逛逛,最后溜达到书架前。他从预先获悉的标记上认出了那本书,关于这个标记,我过会儿再解释。他取下这本书,照常付了款,然后带着获得的信息离开了商店——既安全,又干净利落,而且不费吹灰之力。
“好了!现在,我们可以得出几个结论了。我们必须假设,取书人早上进店时,根本没和斯普林格联系过——真的,一切迹象都表明,斯普林格和取书人之间没有任何瓜葛,一方不知道另一方是谁,或许两人根本就是陌生人。那么,取书人若想找到前一天晚上被动过手脚的书,唯一的办法只能是通过预先确定的密码或方式。这不过是普通常识罢了。但到底用什么样的密码呢?这才是整个计划的高明之处。
“我自问,为什么要让作者的姓名——至少是姓氏的前两个字母——和取书那天日期的前两个字母相吻合?从整个计划来看,有这种必要吗?如果我们假设取书人对计划内容一无所知,那么这个问题也就迎刃而解了。如果他第一次去取书时,就有人对他做了如下指示:你每周去趟弗伦奇百货的图书部,取回一本记有地址的书。在图书部的某某位置上有一个四层书架,那本书就放在顶层。书总放在那一层听着,你每周去那儿的日子都不同,确切地说,是每隔八天去一趟。如果遇上星期天,那就是九天去一趟——从上个周六算到下周的周一。假如你在周三早上去取书,那么这本书作者的姓名一定是以WE开头的,和周三的开头字母相同。为了确保不出错,同时也为了让你尽快离开那地方,你记住,那
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