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车票原封不动,也没任何记号,正如雷恩所说,出事前在威霍肯站买的。
“这里哪位是列车员?”萨姆问。
穿蓝制服的老列车员回答:“我是,名叫波普·勃登利,是这趟车的第一列车员。巡官,你想问什么?”
“认识死者吗?”
“呃,”勃登利慢条斯理地说,“在你来之前,我已经告诉过在场的雷恩先生,死者的面孔我看着很熟悉。现在我想起来了,他这些年常坐这趟车来来回回。好像是到西恩格尔伍德,对吧?”
“今晚你在车上见过他吗?”
“没有,他没坐我收票的那头。你看见他了吗,爱德华。”
“今晚我也没有。”粗壮的年轻列车员讲起话来挺害羞,“我也认识他,但今晚也没看到。我到前面的车厢查票,他的一些朋友坐在那儿,里面的一个高个子拿给我六张票,说他们还有一位同伴有事暂时离开了。后来,我也一直没看见他。”
“你不找他收票吗?”
“噢,我根本不知道他在哪里,心想大概上厕所去了,那是最可能的。我也不会想到有人待在不开灯的车厢里,平常没有人会跑到这里来。”
“你说你认识德威特?”
“他叫这名字是吗?呃,他还算常坐这趟车,我认识他的样子。”
“坐了多少回呢?”
爱德华把帽子往后推,摸着秃脑门想着。“巡官,这说不上来,到底有几次也没个数,就是来来去去吧,我想是这样。”
瘦小的勃登利忽然挤上前来,“先生,我想我可以替你查出来。你知道,每晚这趟午夜的列车由我和爱德华负责,因此,我不难查到他搭过几趟这班夜车。麻烦你把旧的那本车票借给我看看。”他说着从萨姆手上拿过那本陈旧起毛的车票本,打开来伸给萨姆看,在场的其他人也全都簇拥上来,在萨姆肩后伸长脖子。“这个,你看,”勃登利客串起侦探的角色来,指着已撕去车票的存根部分,说,“每搭一趟车,我们就撕张票收走,且在存根上剪洞,你只要找到记号加起来就有答案了。圆的——那是我剪的洞,就是这种,看到没有;打叉的——那是爱德华·汤普森的。一算就知道他一共搭过几次这趟车,因为这趟车上除了我们俩,没有第三个列车员,明白了吧?”
萨姆研究着车票本。“这可真有趣,一共有四十个记号,在这四十次里,我想有一半是坐往纽约方向吧——不一样的洞,是吧?”
“没错,”老勃登利说,“早上的车
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