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过这些墙壁？”
“啊，”萨姆迅速反应过来，“原来您心里想的是这个！机关活门之类的东西。”他咧嘴一笑，然后咆哮道，“没这回事，雷恩先生，这些墙壁、地板和天花板，都和直布罗陀要塞一样坚固，我早已查过啦。”
“嗯，”雷恩灰绿色的眸子一闪，“好极了，巡官，好极了！你消除了我心中最后一丝疑虑。”
萨姆瞪着他。“怎么，您在说什么大话！这样不是等于差不多都不可能了吗？”
“不，”雷恩微笑道，“一点儿也不。既然无论如何想象，纵火者既不可能从门，也不可能从窗户进来，而所有的墙、地板和天花板都十分坚固——那就只剩下一个可能性了，而且这么一来，这个可能性就变得确凿无疑。”
萨姆的眉头皱在一起。“您是指烟囱？”
“不是烟囱，巡官，”雷恩正色道，“你忘了这整套装置有两个主要的部分吗：烟囱和壁炉本身。你理解我的意思吗？”
“不，我不理解。壁炉当然是向着这间房间开的，可是除非您从烟囱下来，不然您怎么进到壁炉里面？”
“那正是我质问自己的问题。”雷恩踱到壁炉边，“而且，除非你的手下撒谎，除非这个房间有某种活门装置，否则，甚至可以不必查看这座壁炉，我就能告诉你其中的秘密。”
“秘密？”
“你记不记得墙壁和这座壁炉相连的是什么房间？”
“怎么？坎皮恩那女人的房间啊，就是谋杀案的现场。”
“正是，你记不记得坎皮恩小姐房间那边与这座壁炉相接的是什么？”
巡官瞠目结舌地瞪着雷恩，然后大步迈上前去。“另外一个壁炉！”他喊道，“我的天，就在这一个的后面还有另一个开口！”
他弯下腰，从壁炉架下钻进去，走向里墙。他在里面站直了，从外面看不见他的头和胸膛，只能听到他沉重的呼吸声，手刮擦墙壁的声音，然后是一声仿如闷葫芦里的惊呼。“见鬼，真的是！”萨姆大叫，“两个壁炉共用一个烟囱！里面这面墙并不是一直延伸到顶的——从地板算上来大概只有六英尺高！”
哲瑞·雷恩先生叹了口气。事情弄清楚了，甚至不必弄脏他的衣服。
巡官现在对这条线索十分热衷，整个态度都转变了。他跟雷恩勾肩搭背，一张蛤蟆脸上笑逐颜开，对手下呼来唤去，把皮克森踢下坐椅，奉上一支雪茄给那名消防人员。
“当然！”他吼道，双手污黑，两眼
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