空心的龙

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见。埃勒里没有被愚弄，他把手枪握得更紧了。窗户是开着的，大海好像在邀请绝望的人，因为死亡对这种人来说是个解脱。

“不，不，”埃勒里说着，几乎是抗议了，“请公平地对待恶魔吧。你知道，我一直没清晰的概念，直到我要走时才想到那个制门器是用滑石做的。我知道滑石相当沉重，也知道那东西差不多是完整的长方体，所以可以粗略地加以计算。如此，相信可以测试你说制门器空心一事到底对不对。因此我又回来要求查阅年鉴——我曾经在这种书里看到一般矿物的比重表。我寻找滑石的部分，我找到了。”

“找到什么？”加兰特问道，几乎怀着好奇心。

“年鉴里说，一立方英尺的滑石重约一百六十二至一百七十五磅。那制门器是滑石做的，那么它的尺寸呢？六乘六乘十二英寸，或者说四百三十二立方英寸。换句话说，是四分之一立方英尺。由年鉴上的数字来计算，再加上浅浮雕龙的重量，这个制门器的重量应该是一立方英尺重量的四分之一，也就是四十四磅。”

“那就是收据上所载明的。”库珀说道。

“没错。但这四十四磅代表了什么意义？它代表了四十四磅的实心滑石！加兰特先生说那个制门器不是实心的，中间挖空大得足以放进五万美元的百元大钞。那是五百张钞票。一个足以容纳五百张钞票的空洞，不管这些钞票是怎么紧密地卷起或压缩，必然会使制门器的重量远低于四十四磅。所以我知道制门器是实心，换句话说，加兰特先生说了谎话。”

屋外有沉重的脚步声。突然间，整间屋子站满了人。垣轮次郎赤裸的尸体被放在一张躺椅上，焦黄得像陈旧的大理石，几乎是带着歉意地，静静地在那里滴着水。比尔·加兰特扭过身来，但还是僵直不动，他们发现他的双眼无神，看起来和尸体没两样……似乎是他第一次意识到自己的恶行。

埃勒里从警员的手中接过从海里打捞出来的沉重的制门器，用手把它翻过来。然后他抬起头，友善地对着墙上的龙微笑，现在看起来那条龙只不过是用真丝和金丝线编织成的，没别的意义了。