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岸去了。
“我还是不明白，”尼克森太太抱怨道，“为什么你要叫警察放了那个人，奎因先生？他是一个罪犯，不是吗？”
埃勒里叹口气，“只是有犯罪意图。而且那是巴雷特小姐的意思，不是我的。我不能说我很遗憾。虽然我不会为哈克尼斯和他的共犯辩护，他的共犯可能只是个可怜的穷鬼，受到我们这位勇敢朋友的怂恿而接下接运的工作，但巴雷特小姐没有含恨报复让我感到松了一口气。哈克尼斯在生活中迷失自己，那实在不是他的错。当你在丛林中度过大半辈子之后，文明道德早已失掉准则了。他需要钱，所以他拿了珍珠。”
“他已经受到惩罚了，”莉奥妮轻柔地说，“我们把他交给警察，而不是要他去收拾行李，这两者的意义是差不多的——社交上他已经完了。反正我拿回了我的珍珠——”
“很有趣的问题，”埃勒里出神地说道，“我相信你们都看出了寻宝游戏的重点了吧？”
菲斯克中尉看起来一片茫然，“我知道我很迟钝，完全看不出来。”
“哼！我提议这个游戏时并没有隐秘的动机。但当炮声响起时，我推论出珍珠是在落日大炮之中，想出可以用这个游戏来抓到窃贼。”他对莉奥妮微笑，她也以笑容回应。“巴雷特小姐是我的同谋。我私下要求她在开始时表现伶俐——为了消除怀疑——越到后面越慢下来。利用大炮藏运珍珠使我怀疑哈克尼斯，他懂枪炮，我得试试他。
“噢，哈克尼斯成功过关了，当巴雷特小姐慢下来时他超前了。在破解‘绿林树’这条线索时他展现了聪明机智，在解读香烟的线索时他也表现出敏锐的观察力。我要提醒你们，这是两条相当困难的线索。然后，在最简单的一条上，他反而困惑了！他不‘懂’加农炮的嘴是指什么！甚至连尼克森太太——原谅我——都可以指出来。为什么哈克尼斯不愿意去大炮那里？唯一的可能性就是他知道里面有什么。”
“但这一切好像都很多余，”中尉抗议道，“如果你有指纹，这个案子就破了。为什么要这么大费周章？”
埃勒里把烟屁股弹到矮墙上。“我的天，”他说道，“你有没有玩过扑克牌？”
“当然有。”
莉奥妮叫道：“你这个老狐狸！别告诉我——”
“都是唬人的，”埃勒里哀伤地说道，“从头到尾是唬人的，罐子上根本没有指纹。”
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