第十七章 山上的老人

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上说，他——”范颤抖着，“他用了T。”

“是的，砍头。十分可怕。那么你是安德鲁·特维尔！”

小学校长惨淡地笑笑。“在原来的国家是安德鲁加，我的兄弟们是斯特芬和托米斯洛夫。当我们来这儿时，希望——”他耸耸肩，然后僵直坐着，双手抓住那粗陋椅子的座部。他的双眼像一匹受惊的马朝那沉重的门和拦着铁丝网的窗户转动着。“你们肯定，”他刺耳地说，“没被跟踪？”

艾萨姆尽力想显得让人放心。“肯定。我们步步小心，特维尔先生。你兄弟斯蒂芬公开受到纳索县警方的沃恩警官的保护，在沿长岛一条公路去纽约。”小学校长慢慢点着头。“如果任何人——不管克罗萨克可能作什么伪装——要跟踪的话，有许多部署好的人会找出他的踪迹。奎因先生和我昨天是秘密离开的。”

安德鲁拉·特维尔咬着他薄薄的上嘴唇。“它来了，它来了……它——我没法告诉你们所有这一切是多么吓人。在多年无用的担心害怕之后，看到一个可怕的幽灵显形……你们想听我的经历吗？”

“在这种情况下，”埃勒里冷冷地说，“你不认为我们有权利知道吗？”

“是的，”校长沉重地说，“斯蒂芬和我会需要一切可能的保护……他告诉了你们什么？”

“只说了你和布雷德是他的兄弟，”艾萨姆说，“现在我们要知道的是——”

安德鲁·范站起来，目光突然变得冷酷。“现在一个字也没有！在见到斯蒂芬之前我什么也不说。”

他的举止态度变化得如此突然，他们两人都目瞪口呆地凝视着他。“但为什么呢，老兄？”艾萨姆叫道，“我们奔波几百英里来这儿——”

那人又抄起枪来，艾萨姆后退一步。“我没说你们中有人假扮身份。这信是斯蒂芬的笔迹，另一封是汤姆的。但这些事可以安排。我做了这么多戒备措施，可不能到头来被一条诡计骗了。现在斯蒂芬在哪儿？”

“在布雷德伍德，”埃勒里拉长调子说，“别像个孩子，老兄；把枪放下。至于你不见到你兄弟什么也不说——嗯，梅加拉预料到了这个，我们也有准备。你持怀疑态度完全正确，我们会允诺任何合理的要求。是吧，艾萨姆？”

“是的。”地方检察官咆哮说。他拿起那个一路上山带来的包裹。“我们这么办，特维尔先生。你看怎么样？”

那人迟疑地看着包裹；从他的举止来看，显然是犹豫不决。终于，他说：“打开它。”

艾萨姆