第二十一章 将军之约

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

我知道维斯将军约定十点钟见面。在见过道维斯将军之后，我就得去赴与玛丽·安·比姆的午间约会，我想时间一定来得及，我们两个人今天打算去塔城一个旧体育场二楼的七珍餐厅用餐。

我从迈阿密回来之后，每个星期都会与玛丽·安见几次面，当然我们两个之间的每次约会都是以床第之欢收场的。玛丽·安那种乡村小女孩羞涩纯真的个性和举止让我爱得发狂，虽然我很难认同她对事业的看法，但是每当想到也许有一天她会走出我的生活，我就会情不自禁地考虑向她求婚。

今天，我打算和玛丽·安谈一谈寻找她弟弟吉米·比姆的事。我已经走遍了芝加哥的大街小巷，要继续寻找下去的话，我只能换一条路了，也就是说，我一定得去玛丽·安的家乡，在那里追寻吉米的踪迹。不过，我不清楚玛丽·安会不会同意我的想法，因为如果是这样的话，她就得和她的父亲好好谈谈有关吉米的事。但除了这一条路以外，我已经再也找不到其他的方法了。

在过去的几周里，我扩展了搜寻的范围。我马不停蹄地拜访了芝加哥周围郊区和小镇上的所有报社，可是没有人认出照片上的那个男孩。我还到职业介绍所、慈善机构和上百个这样的地方撞了运气，但全都一无所获。玛丽·安几个星期以前付给我的那些钱（当时我还认为那些钱太多了）已经用完了，除了能经常见到她以外，我对玛丽·安已别无他求了。同时，我还对电台广播产生了浓厚的兴趣，坚持收听玛丽·安主持的每一个节目，不过未对她谈过这件事。

九点三十分的时候，“坦白比尔”的节目刚刚结束。就在我准备去银行的时候，邮递员为我送来一封挂号信，在里面装有价值一千美元的纸币和一张印有路易斯·皮昆特律师事务所印章的“应得报酬”的短函。

我马上给路易斯·皮昆特打了个电话，他的秘书在征得他上司的同意之后，为我接通了皮昆特的电话。

“黑勒先生，相信你一定已经收到了我寄去的东西。希望它能令你满意。”

“它是我这段时间以来收到的最让我满意的东西了。”我停了一下，不解地问，“为什么？我没能完成你的委托人交给我的任务，他委托我保护的人已经离开了我们。”

“是的。”皮昆特的声音沉稳有力，“所以你没有收到他曾经许诺过的一万美元。不过我的委托人认为在当时的情形下，你已经尽全力了，所以，他认为你所做的一切应该得到报偿。”

“报偿”这是我近来常听到的一个词。