五

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“尽管我也埋怨他，却也不能这么说。你们两个成年妇女谈论一个男人，就像他是一所房子或者他需要一所房子。他不是一所房子，他是一个人，而且不管他需要什么，你们俩谁也弄不到。”

“让我一个人待着，老妈妈。就让我一个人待着好了。”

“你已经是孤零零一个人了。如果你想再孤单一点，我可以一下子把你打得不省人事，不去管你。”

“你在折磨我！”哈格尔这时已在大叫大嚷，把手伸进头发里胡乱掐着。她沮丧的时候总习惯这样，但那可怕的样子告诉露丝，这姑娘心中当真有点不正常了。其中有股南方的野性，这股野性不是那种贫穷、肮脏或吵闹，也不是那种甚至连爱情都要用碎冰锥来发泄的不正常激情，而是全然失去控制。这股野性是人们生活中知道的那种：任何时候都可能有人干出随便什么事情来。不是那种具有树木、狮子、蟾蜍和鸟类逻辑或规律的野性，而是一种什么也没有的野生的野性。

她还没有在派拉特身上识别出这种野性，派拉特的公正掩盖了她的古怪，而且无论在任何情况下，派拉特是她所知唯一有足够力量对付麦肯的人。虽然露丝第一次见到她时被她吓坏了——她当时敲了厨房后面的门，然后如她所说的，是要找哥哥麦肯。（露丝还是有点怕她。不光是因为她那经常剪得短短的像男人似的头发，或是她那睡意惺忪的大眼睛和动个不停的嘴皮子，也不是她那没有汗毛、没有疤痕、没有皱纹的又光又滑的皮肤。而是因为露丝实际上见过，她肚皮上该长肚脐的地方却没有肚脐。即使你不害怕一个没长肚脐的女人，你也总该十分认真对付她才对。）

这会儿她举起了手，相当傲慢专横，一下子镇住了哈格尔的哀诉。

“坐在那儿。坐下，别离开这院子。”

哈格尔颓然了，慢慢走回她的长凳。

派拉特把目光转向露丝，“进来吧。让你自己好好歇一歇，然后再跳上公共汽车。”

她们面对面地坐了下来。

“我这地方这么热，桃子有点干了，”派拉特说着，伸手取出一个能盛一配克（英制固体容积单位，一配克等于八夸脱，约合九升。）的大篮子，里边还有六七只桃子，“这当中总会还有些好的