二

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“那是宣布自由时候的事。州里的全体黑人都要到自由民管理局去登记。”

“你父亲是黑奴吗？”

“你问得有多蠢？他当然是啦。一八六九年的时候，哪个黑人不是？他们全都得去登记，自由民和非自由民，自由民和原先的黑奴，全得去。爸爸当时才十几岁，就去登记了。可是坐在办公桌后边的那个白人喝醉了。他问爸爸在何处出生。爸爸答说麦肯。他又问爸爸父亲是谁。爸爸回答：‘他死了。’又问爸爸主人是谁，爸爸说：‘我是自由民。’好了，那个北方佬倒是都写下来了，可是填错了地方。给写成了出生于丹佛里，鬼知道在什么地方。在该填姓名的地方，那个蠢货写上了‘戴德’，逗号，‘麦肯’。（。（即姓戴德，名麦肯。麦肯本是出生地，戴德本指父亲“已故”（Dead），醉酒的白人登记员把“已故”错填到姓氏一格内，结果这家便姓了戴德（“死”），所以奶娃一直不喜欢这个姓。）可是爸爸不识字，根本没发现怎么给他登记的，直到后来妈妈告诉了他。他们俩是在北上的大车上碰上的。他们说东说西，他就告诉她，他已经是自由民了，还拿出登记的证明文件给她看。她看了证明，给他读出来上面写的是什么。”

“他不必保持那个名字，对吧？他完全可以用他自己的真姓名嘛，对不？”

“妈妈喜欢。她喜欢那弄错的姓。她说这姓新鲜，把过去抹掉了，一笔勾销了。”

“他的真姓名是什么？”

“我不大记得我母亲。她死的时候，我才四岁。她是浅肤色，挺漂亮。在我眼里像个白人。我跟派拉特都一点不像她。要是你不信我们是来自非洲，看看派拉特就信了。她长得完全像爸爸，而爸爸的模样就跟你看到的非洲黑人一模一样。他是个宾夕法尼亚的非洲黑人。一举一动也都像非洲人。像扇门似的板着面孔。”

“我看派拉特的脸就是那样子。”由于他父亲用一种轻松和亲热的口气同他讲话，现在奶娃感到，他同父亲的距离缩短了，增强了信心。

“我