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毕恭毕敬的。

“我是若奥·马加良斯工兵上尉，有事尽管吩咐。”他掏出一张名片，递给马内加上校。接着，他请上校坐下，假装没有听见那行商跟费雷里尼亚上校讲的话：

“这人真了不起。”

“受过很好的教育，一眼就看得出来。”

马内加上校领情地喝了一点酒。他不怕晕船。

“我在这儿，就好像在奥莉西迪亚躺在自己床上一样舒服。奥莉西迪亚就是我那个小种植园的名字，上尉。要是你高兴到那儿去待几天——那是说，要是你吃得来干牛肉的话——”

费雷里尼亚嘻嘻地笑起来。

“干牛肉！啊，上尉，在奥莉西迪亚种植园里，每顿午饭都是一席酒，每顿晚饭，那简直是节日大筵席了。堂娜奥莉西迪亚的厨房里有几个黑人厨娘，做出来的菜真是一等，”费雷里尼亚上校像个老饕似的用舌头舔舔嘴唇，好像他讲的那些好菜就在眼前一般，“吃了她们做的血肠，准会叫一个天主教徒看到天堂的美景。”

马内加·丹塔斯微微一笑，听见人家这样赞美他的厨房，非常高兴。

“人活在世上，怕也只有这一点儿乐趣啦，上尉，”他解释道，“你住在那荒野里，砍下树木，为了好种可可树，像庄稼汉似的卖命苦干，还得提防毒蛇和从树背后打来的冷枪——你要是不吃喝得好一点，那还有什么事可干呢？我们没有大城市里的那种享受——没有戏院、窑子、咖啡馆，这一套全没有。就光是一天到晚地工作，砍下树木，种上可可。”

费雷里尼亚附和着他说：“真是辛苦的工作，一点不假。”

“可是挣的钱也不少啊。”那行商抹去嘴唇上的酒渍，插嘴说。

马内加·丹塔斯又微微一笑。

“说得对，”他说，“的确挣得到钱。土地是好的，上尉，真值得花那么多力气。收成也好，只消种上一大批可可树，就可以卖好价钱了。关于这一点，真没有什么可抱怨的。包你一直有钱可以请请朋友。”

“我预备到塞克罗·格朗德[17]去，”行商说，“在十六号要经过你那儿。我打算在那儿过夜。”

“欢迎光临，”马内加说，“还有你，上尉——你也一起来，好吧？”

若奥·马加良斯说，他也很可能会去。他想在那个地区待一阵。说实在的，他想知道是不是值得在可可地上投一点儿资。他在里约听人家讲起过那个地方，还听说那儿是挣得到钱的，因此他也很想把自己的一部分资金投