第五章 卷入党争——郑覃

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郑覃，荥阳开封人，唐朝大臣，封荥阳公。唐文宗年间任宰相，被视为牛李党争中李党的领袖之一，出身荥阳郑氏北祖，官至太子太师，后以病辞，唐武宗即位，授司空。

郑覃，出自一个显赫的家庭，父亲郑珣瑜在唐德宗、唐顺宗父子年间任宰相，他也因此得以在弘文馆担任校书郎，步入仕途。此后担任过拾遗、补阙这样的小官，后又历任考功员外郎、刑部郎中。当宪宗想派五位宦官率军运粮到西北的回鹘、吐蕃边境时，郑覃上疏反对，宪宗取消了这项命令。

唐宪宗驾崩，唐穆宗继位，穆宗好享乐，当年冬天，他在宫内召集朝臣。郑覃和崔郾等四名同僚趁机进谏，指出穆宗把太多的时间花在了饮宴和游乐上，在赏赐宠臣时耗费了国库太多的金钱。穆宗很惊讶，起初感到不悦，问宰相萧俛这是谁的上书，萧俛说这是谏议大夫们的主意。穆宗好言抚慰了他们，但并没有将进言的内容很好地付诸实际。

长期对抗朝廷的成德节度使王承宗去世，成德军想拥立其弟王承元为新的节度使，但王承元想把成德军的军权交还给朝廷。成德军于是不让他就任义成节度使。王承元请求穆宗派一位高官来敦促士兵就范，于是穆宗派遣了郑覃，命王璠为他的助手，命他向成德军宣布朝廷的命令并赏赐大量现金，郑覃向成德军强调了忠于朝廷的重要性，士兵们也终于让王承元去赴任了。

在中书省任职的元稹和翰林学士李德裕与大臣李宗闵发生争斗，李宗闵的下级同僚杨汝士和礼部侍郎钱徽负责科举监考，前宰相、节度使段文昌和翰林学士李绅秘密请求钱徽给一些考生开后门。但发榜时，被要求开后门的考生并未通过考试，郑覃的弟弟郑朗、前宰相节度使裴度的儿子裴撰、李宗闵的女婿苏巢、杨汝士的弟弟杨殷士却都通过了，这个结果引起了骚动，段文昌弹劾杨、钱不公。

当穆宗咨询翰林学士们的意见时，李德裕、元稹、李绅都赞成段文昌。穆宗命李宗闵的同僚王起安排重考，将钱徽、李宗闵、杨汝士贬为刺史，还废除了杨、钱选拔的10个考生的考试结果。一说这就是历时大约40年的牛李党争的开端，党争的一方为李德裕，即‘李党’；另一方为李宗闵及其盟友牛僧孺等，即‘牛党’。郑覃被卷入此次事件后，通常被认为是李党，郑覃任给事中。

穆宗驾崩，唐敬宗继位，郑覃被任为御史中丞，又临时兼任工部侍郎，任为京兆尹。

唐敬宗被弑，其弟唐文宗继位，郑覃被任为左散骑常侍，又被授予翰林侍讲学士，任工部侍郎。