第二百五十四节 归程

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为根基扩充，三年之内，东平兵马必定无敌于天下——大都督，金银财帛不足惜，这些好儿郎才是您最大的财富啊！”

“韩先生不但瞑觉深厚，见识也甚是高超，孟某受教了。”

孟聚知道，韩九所称的军魂，其实就是军队的战斗意志和精神。真正的强师劲旅，并非是那种杀人如麻的嗜血疯子，而是那种具备忠诚、凝聚和韧性的军队。无论如何艰难困苦，他们都能坚持纪律和信心，能够承受伤亡而不后退，这才是真正的钢铁之师。

要建设这样的军队，一个忠诚的军官团是必不可少的——那是能令军队脱胎换骨战斗力倍增的恐怖利器。自己从北疆带出来的三百名铠斗士，屡经征战，存活的只剩二百五十余人。这些军士经历长途跋涉，沙场鏖战，早已百炼成钢，忠诚、经验和战力都是无可挑剔，是担当下级军官的最好对象。孟聚早有打算，将这批忠诚又善战的军士带回北疆，把他们当做建军核心，自己必将能锤炼出一支真正的无敌强军！

……

太昌十年六月二十四日，东陵卫的大队人马离开上党郡的祁峰县，继续向北开进。行进两天，队伍走了一百多里，抵达慕容家的前沿战线。

孟聚一行连兵马带辎重多达五千来人，堪称一路浩浩荡荡的大军。这路不告自来的兵马，引起了慕容家前沿驻军的极大恐慌。尽管孟聚一再向他们声明自己是隶属朝廷的军队，也提供了慕容家颁发的关防，但沿途的几个驻军堡垒和郡县还是不相信，纷纷紧闭了城门，如临大敌——好吧，孟聚承认，这确实是自己的错，没给李赤眉的部下换上金吾卫的军装，以致他们穿的依然还是边军的褐色军装。看到这么一路浩浩荡荡的边军人马，那些驻军要是肯开门放他们进去的话那才真的叫脑子进水了。

好在各城驻军虽然没有接纳他们入内，但他们也没有来阻碍孟聚，于是孟聚只能一次又一次地在各城守备兵警惕的眼神中绕城而行，继续北行。

三天后，孟聚的队伍越过了吴昌县，脱离了慕容家的控制范围，进入了北疆边军的控制区域。上党郡的党归县，这是北疆边军的最前沿阵地了，当孟聚兵马接近的时候，城头响起了响亮的号角声，镇守兵纷纷涌上城头，如临大敌。

李赤眉派个部下过去，向城头的边军守将喊话，说自己是隶属沃野边军奔狼部的兵马，刚执行完拓跋元帅的命令归来，这里有全套的军官印章、关防、腰牌可以验证。

很显然，尽管面对的人不同了，但孟聚一行人的处境却是没丝毫改变。